اعتمدت سياسة الولايات المتحدة تجاه الشرق الأوسط بشكل كبير على أدوات القوة العسكرية وركزت على التهديدات الإقليمية - لا سيما التهديد الإيراني - بهدف إبقاء الشركاء إلى جانبها. هذه السياسات طويلة الأمد قاصرة إلى حد كبير عن تلبية المصالح الأمريكية الأساسية والتكيف مع الحقائق الإقليمية الجديدة والضرورات الاستراتيجية.

يقدم باحثو مؤسسة RAND إطارًا بديلاً، يقترحون أن الأولوية الاستراتيجية للولايات المتحدة يجب أن تركز على الحد من الصراع الإقليمي ودوافع الصراع. يركز هذا النهج الاستراتيجي المعدل بشكل أكبر على معالجة الصراع والتحديات الاجتماعية والاقتصادية التي تخلق ضغوطًا غير مستدامة على دول المنطقة ومعاناة هائلة بين شعوبها. يحلل الباحثون كيف أن أدوات السياسة الأمريكية - السياسية، والأمنية، والاقتصادية، والدبلوماسية، والأدوات المعلوماتية - تحتاج إلى التكيف للتعامل بشكل أكثر فعالية مع مثل هذه التحديات بطرق تراعي محدودية الموارد في الداخل. يدرس الباحثون أيضًا كيفية تعامل الولايات المتحدة مع كل من الشركاء والخصوم داخل المنطقة وخارجها، وينظرون في كيفية تحسين السياسات لصالح المصالح الأمريكية والمنطقة.