كتب Michael Rubin في AEI مقالا يتحدث فيه عن العلاقة الدبلوماسية والاقتصادية الأميركية – التركية الآيلة إلى التصعيد. وقد استند الكاتب في تحليله على سلوك الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، الغير آبهٍ بالكونجرس والقضاء الأمريكي. وقد رد ذلك إلى التساهل الذي قدمه الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب. وفي حين أن الرئيس الأميركي الجديد سيذهب نحو سياسات أكثر تشددًا وحزمًا إزاء السياسات التركية في شرق المتوسط، فإن ذلك سيؤول إلى توتر في العلاقات وتصادمٍ فيما بين الطرفين دبلوماسيًا واقتصاديًا.

منذ نهاية الحرب الباردة، تولى كل رئيس أمريكي تقريبًا منصبه واعدًا بالتركيز على القضايا المحلية، ليصل من خلال ذلك على حقيقة التدخل في العالم. فمن من أجل جورج. بوش الأب، كان غزو العراق للكويت. بالنسبة لبيل كلينتون، جاءت الأزمة في البلقان. واجه جورج دبليو بوش هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية، وانتقل باراك أوباما من "إنهاء الحروب الغبية" إلى إشراك الولايات المتحدة عسكريًا في كل من ليبيا وسوريا. كان سبب كون دونالد ترامب استثناءً هو الارتباك الاستراتيجي والرغبة في إرضاء الحكام المستبدين أكثر من عدم وجود تهديدات. لسوء الحظ، بالنسبة لجو بايدن، هذا يعني أنه سيواجه أزمات تتفاقم وتنتشر على مدار أربع سنوات.

قد يحدد الأمريكيون الصين وروسيا وكوريا الشمالية وإيران على أنها أكبر تحدياتهم الخارجية، لكن الاختبار الذي من المرجح أن يواجهه بايدن في وقت مبكر من ولايته هو التحدي المتزايد الذي تشكله تركيا للقانون الدولي والأمن والاستقرار في شرق البحر المتوسط. إن التساهل مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان من قبل كل من ترامب- بسبب الجهل-والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل- بدافع الخوف؛ قد شجع أردوغان على رؤية خصومه على أنهم ضعفاء، ويتخذون مواقف أكثر تطرفًا، ويزيد من العدوان في جميع أنحاء المنطقة.

قبل أربع سنوات، احتلت تركيا شمال قبرص فقط. هدد أردوغان ومساعدوه مثال إيجين باجيس - السفير التركي الحالي في جمهورية التشيك- ​​جهود الحكومة القبرصية للاستفادة من احتياطيات الغاز البحرية، لكنها لم تفعل شيئًا في الواقع. الآن تضايق السفن البحرية التركية بانتظام الشحن القبرصي والدولي في المياه القبرصية، وتنتهك سفن الاستكشاف الزلزالية التركية المياه القبرصية واليونانية، كما انتقل الأتراك إلى مدينة فاروشا، وهي منتجع طردوا منها الملاك اليونانيين منذ عقود.

هذا ليس سوى غيض من فيض. الطائرات الحربية والسفن البحرية التركية تهدد مدينة كاستيلوريزو، وتطالب تركيا الآن بمياه جزيرة كريت. كما قامت القوات المدعومة من تركيا والقوات التركية بغزو منطقة عفرين السورية وتطهيرها عرقياً، وضمت فعلياً بلدات أخرى في شمال سوريا. في العراق، قصفت الطائرات الحربية التركية قرويين إيزيديين في منطقة سنجار، وهي منطقة قد روعها تنظيم الدولة الإسلامية. كما أرسلت تركيا مرتزقة سوريين، بمن فيهم بعض المرتبطين بالقاعدة والدولة الإسلامية، إلى ليبيا وأذربيجان، واستخدمت قواتها الخاصة لمحاربة الأرمن في ناغورنو كاراباخ. يشكك أردوغان علانية في شرعية معاهدة لوزان. ببساطة، فإن عداء أردوغان لسيادة جيرانه والنظام الليبرالي بعد الحرب العالمية الثانية يضعه في صحبة فلاديمير بوتين وسلوبودان ميلوسيفيتش بدلاً من أي زعيم ديمقراطي أوروبي. مع تعثر الاقتصاد التركي، من المرجح أن يزيد أردوغان من جدالاته وعدوانيته لإلهاء الأتراك عن الكارثة التي كانت بمثابة رئاسته الاقتصادية.

هذه الديناميكية هي التي ستجبر بايدن على الأرجح على التركيز بشكل أكثر مباشرة على شرق البحر الأبيض المتوسط. هنا، بعيدًا عن الخلاف الحزبي الذي يميز واشنطن العاصمة اليوم، يمكن لبايدن أن يبني على الإرث الذي خلفه ترامب ووزير الخارجية مايك بومبيو. سيستمر الحوار الاستراتيجي مع اليونان وقبرص تحت قيادة بايدن. لقد تصدّر رفع بومبيو الجزئي للحظر العسكري المفروض على قبرص عناوين الصحف، لكنه في الواقع كان رمزيًا أكثر منه جوهريًا. ومع ذلك، يمكن لبايدن أن يمنحها مضمونًا وأن يوفر المعدات والتكنولوجيا التي تحتاجها قبرص للدفاع عن نفسها. توقع أن يصبح Souda Bay اسمًا معروفًا في الولايات المتحدة، كما هو مألوف لدى الأمريكيين مثل قاعدة رامشتاين الجوية أو أوكيناوا.

سمح تساهل ترامب مع الرئيس التركي أردوغان بالإفلات من المساءلة عن أفعاله. فهو بات لا يهتم بالكونجرس والقضاء الأمريكي. واعتمد على ترامب في عرقلة العقوبات أو إبرام الصفقات في قضايا الدائرة القصيرة. لن يتسامح فريق بايدن مع مثل هذه الإجراءات. ستواجه تركيا أو المؤسسات التركية عقوبات بسبب تعاملات أردوغان مع روسيا والمخالفات المالية للبنوك التركية. ومن المفارقات أنه في حين أن تركيا ربما استوعبت هذه الأمور بسهولة أكبر في عهد ترامب، فإن هشاشة الاقتصاد التركي اليوم ستزيد من تأثيرها. قد يشتكي أردوغان، لكن عددًا متضائلًا من أعضاء الكونجرس سيستمعون إليه. قبل عشرين عامًا، كانت السفارة التركية تتمتع بنفس تأثير السفارة الألمانية أو الفرنسية. اليوم، يشبه نفوذها ملاوي أو موريتانيا.

وعليه يمكن الحديث عن اقتراب تصادم دبلوماسي واقتصادي أميركي تركي. سيختبر أردوغان بايدن في شرق البحر المتوسط. قد يرى في بايدن رجلاً عجوزًا يتجاوز فترة رئاسته، لكن لا ينبغي أن يقلل من تصميم الرئيس الجديد وفريقه الأوسع على الثبات. فلو كان كلٌّ من ترامب أو أوباما قد تصرفا بالمثل، لكان الخطر محدقًا في شرق البحر الأبيض المتوسط.