دونالد ترامب عازم على خلق أكبر قدرٍ ممكن من الفوضى في طريقه للخروج من البيت الأبيض. فهل يمكن أن يشمل ذلك إرهاق جو بايدن بحرب أخرى في الشرق الأوسط؟

نعلم بالفعل أن ترامب يفكر في مهاجمة إيران. في منتصف تشرين الثاني (نوفمبر)، بعد أن خسر الانتخابات الرئاسية، طلب ترامب خيارات عسكرية ضد المنشآت النووية الإيرانية، وهي فكرة متهورة أفسدها كبار مساعديه. منذ ذلك الحين، أرسلت الولايات المتحدة قاذفات B-52 في مهام في الخليج العربي ثلاث مرات، بما في ذلك رحلة ذهابًا وإيابًا لمدة 30 ساعة من نورث داكوتا إلى الخليج في 29 ديسمبر.

رحلات B-52 هي طريقة أمريكية تقليدية لإظهار العزيمة، وهي طريقة للإشارة إلى العدو بأن الولايات المتحدة متورطة وتنبيها لخوض المتاعب. (إذا كانت مثل هذه الرحلات الجوية تفيد في شيء مشكوك فيه، لكن الإدارات الأمريكية تستخدمها لكلا الحالتين.) هذه التفجيرات الأخيرة هي في الظاهر محاولة لردع إيران عن شن هجمات على القوات الأمريكية أو القوات المتحالفة معها بمناسبة ذكرى اقتراب القتل في 3 يناير لـ"زعيم الإرهاب الإيراني" قاسم سليماني..

من شبه المؤكد أن إيران تخطط للانتقام لمقتل سليماني، ومن واجب كل من ترامب وبايدن توخي الحذر بشأن الانتقام المحتمل، وهو خطر حقيقي يستحق الاهتمام الجاد. حتى إذا تخلت إيران عن اتخاذ إجراء قبل كانون الثاني (يناير)، فإن النظام في طهران يمثل تهديدًا مستمرًا للسلام والاستقرار في المنطقة، وهي مشكلة لم يخترعها ترامب وسيرثها بايدن.

لكن كما فعل مع معظم الأشياء، اتخذ ترامب موقفًا سيئًا وزاد الأمر سوءًا. كان قتل سليماني هو الخطوة الصحيحة، على سبيل المثال، لكن الحماقات والارتباك الذي أعقب ذلك - بما في ذلك تهديد ترامب بالانخراط في جرائم حرب من خلال تدمير المواقع الثقافية الإيرانية - خلق فراغًا أخلاقيًا وسياسيًا تمكنت فيه إيران من أخذ زمام المبادرة والانتقام من قواعد أمريكية في العراق دون مزيد من العواقب.

وبغض النظر عن عيوب خطة العمل الشاملة المشتركة - كنت أحد المنتقدين الذين واجهوا مشاكل خطيرة مع الصفقة الإيرانية - فقد عملت على الأقل مؤقتًا على تثبيت المشكلة النووية الإيرانية. كانت خطة العمل الشاملة المشتركة غير كاملة، لكنها كانت اللعبة الوحيدة في المدينة، وإلقاء ترامب بها منح الإيرانيين ما يحتاجون إليه من أجل العودة إلى مشاكلهم السابقة.

الآن يقوم مسؤولو دفاع ترامب بإصدار أصوات - بينما ترامب نفسه صامت - بشأن الردع. لكن رحلات القاذفات المتكررة والقصص المتعلقة بالضربات على المنشآت النووية الإيرانية، لا سيما عندما تأتي من مجموعة من المسؤولين غير المؤهلين في الغالب بصفتهم الشخصية والذين لن يكونوا موجودين للوفاء بهذه التهديدات الغامضة، لا تشكل رادعًا كبيرًا في ظل التضاؤل. حيث ترفض الإدارة التعاون مع خليفتها في الأمور الأساسية للدفاع الوطني.

بدلاً من ذلك، ربما يخطط ترامب لاختلاق إلهاء كبير أخير قبل أن يضطر إلى التخلي عن منصبه.

السؤال ليس ما إذا كان ترامب لديه القوة للقيام بأي من هذا. إنه يتمتع بسلطة المادة الثانية من الدستور حتى ظهر يوم 20 يناير. ولئن كان من المقلق إدراك ذلك، فإن ترامب - مثل أي رئيس أمريكي - يمكنه إطلاق أي شيء، من مهمة استطلاعية إلى ضربة نووية، حتى كما يفعل بايدن الوقوف على درجات مبنى الكابيتول في انتظار أداء اليمين. وفيما إذا كان القادة العسكريون الأمريكيون، بما في ذلك رئيس القيادة الاستراتيجية الأمريكية، سينفذون على الفور الأوامر التي اعتقدوا أنها غير حكيمة أو ربما غير قانونية هي مسألة أخرى، ولكن سلطة رئيس الولايات المتحدة لا تقتصر على خسارة الانتخابات.