بيكا واسر وآرون ستين

ديسمبر 16، 2020

ربما لم تكن عملية الاغتيال الأخيرة للفيزيائي الإيراني محسن فخري زادة عملية بقيادة الولايات المتحدة، لكنها مع ذلك زادت من خطر الهجمات الانتقامية، التي تستهدف القواعد الأمريكية على الأرجح. إن ضعف القواعد العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط أمام هجوم صاروخي ليس جديدًا، لكن القدرات الإيرانية المتزايدة تجعل الأصول الأمريكية المنتشرة في المنطقة أكثر عرضة للخطر. اعترافًا بهذا التهديد، هناك حاجة إلى إعادة التفكير في بنية القواعد الأمريكية.

سعت إدارتا باراك أوباما ودونالد ترامب إلى تقليص الالتزامات في الشرق الأوسط من أجل التركيز على مواجهة روسيا والصين. ولكن تم إحباط هذه الخطط مرارًا وتكرارًا بسبب التحديات في المنطقة، فضلاً عن الشركاء المحليين المتوترين، والتعقيدات التي خلقتها حملة "الضغط الأقصى" التي شنتها واشنطن ضد إيران. كما دعا الرئيس المنتخب جو بايدن إلى تقليص الوجود الأمريكي في الشرق الأوسط. هذا الدافع لفك الارتباط عن المنطقة، إلى جانب المخاطر التي تتعرض لها القواعد الأمريكية هناك، هو ما يجعل إعادة التفكير أمرًا ضروريًا للغاية.

بدلاً من الاعتماد على عدد قليل من القواعد الكبيرة والدائمة القريبة من إيران والتي يمكن أن ينتهي بها الأمر كحلقة هجوم سهلة لهجوم صاروخي إيراني، يجب على الولايات المتحدة إعادة التفكير في موقفها الإقليمي والنظر بدلاً من ذلك في مجموعة من القواعد الصغيرة الموزعة. مع تحول واشنطن لفعل المزيد مع تقليص الوجود الأمريكي في المنطقة وإعادة ترتيب أولويات الدبلوماسية باعتبارها الوسيلة المفضلة للمشاركة، فإن بنية القواعد الموزعة ستتيح مزيدًا من المرونة وتعزز أمن القوات الأمريكية.

قواعد بنيت للعصر الماضي

لم يكن الشرق الأوسط دائمًا المحور الرئيسي لسياسة الدفاع الأمريكية. خلال معظم فترات الحرب الباردة - وهي الحقبة الأخيرة التي هيمن فيها تهديد على مستوى الأقران على التخطيط الدفاعي الأمريكي - كان لها وجود عسكري أمريكي ضئيل. لكن الحرب العراقية الإيرانية، وخاصة عملية الإرادة الجدية، غيرت طريقة تعامل مخططي الدفاع الأمريكيين مع المنطقة. فقط بعد هذا الصراع، بالإضافة إلى انتصار أمريكا في حرب الخليج الأولى والانهيار المتزامن للاتحاد السوفيتي، أخذت المنطقة أهميتها الحالية لصانعي السياسة الأمريكيين.

تعتبر ترتيبات القواعد الأمريكية في الشرق الأوسط جديدة نسبيًا، مع بعض الاستثناءات. بعد بنائها في أوائل التسعينيات، توسعت العديد من القواعد لاحقًا من حيث الأهمية والحجم بعد هجمات 11 سبتمبر. تمتد الآن البنية التحتية للقواعد الأمريكية الواسعة في المنطقة، بما في ذلك قاعدة العديد الجوية في قطر، والتي تضم مركز العمليات الجوية الإقليمي، ومعسكر عريفجان، والمقر المتقدم للجيش في الكويت، والقيادة المركزية للقوات البحرية الأمريكية في البحرين. كما زادت الولايات المتحدة من تواجدها في القواعد الموجودة مسبقًا، مثل قاعدة موفق السلطي الجوية في الأردن.

في الوقت الحالي، تعمل القواعد والمنشآت العسكرية الأمريكية في المنطقة كمراكز قيادة وقواعد لوجستية للأنشطة العسكرية الأمريكية في جميع أنحاء منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية. في حين أن العديد من هذه القواعد بدأت كمرافق استكشافية صارمة نسبيًا، فقد تم تحويلها منذ ذلك الحين إلى منشآت دائمة بسبب العمليات الجارية والمتزامنة في كثير من الأحيان في المنطقة منذ حرب الخليج الأولى. أدت "الحروب الأبدية" في أفغانستان والعراق، فضلاً عن القتال الأخير ضد تنظيم الدولة الإسلامية، إلى تضخيم هذه المراكز العملياتية.

بعد عقود من العمليات المستمرة، يتم الآن استدعاء قواعد التشغيل الرئيسية هذه لخدمة مجموعة من متطلبات وقت السلم. وتشمل هذه مهمات الردع ضد إيران وجهود التعاون الأمني ​​التي تهدف إلى تعزيز علاقات الجيش مع الدول الشريكة ودعم قدراتها. إن الوجود الأمريكي في مثل هذه القواعد يخدم أيضًا كضمان لهؤلاء الشركاء وإثباتًا لالتزام واشنطن بالدفاع عنهم.

في الواقع، حتى مع تضاؤل ​​بصمة الولايات المتحدة في أفغانستان والعراق، إلى جانب العمليات ذات الصلة، استمرت بنية القواعد الأمريكية في التوسع. تراجعت مخاوف الدول المضيفة بشأن التكاليف المحلية للتحالف مع الولايات المتحدة، مما أدى إلى توسيع القواعد الحالية والوصول إلى قواعد جديدة. تتوسع قاعدة العديد الجوية وقاعدة الظفرة الجوية في الإمارات العربية المتحدة بشكل كبير لاستيعاب المزيد من القوات الأمريكية على أساس دائم. في حين أنه ربما كان يُنظر إلى هذه في السابق على أنها قواعد استكشافية، مع وجود أفراد عسكريين أمريكيين يعيشون في خيام، فإن هذه المنشآت المبنية من الطوب والملاط أصبحت الآن بنية تحتية ثابتة ودائمة. ومع ذلك، فإن التوسع المطرد لهذه القواعد لم يخدم دائمًا أهداف الولايات المتحدة أو أمن شركائها الإقليميين، لا سيما مع تنامي التهديدات التي تواجههم.

التهديد الصاروخي الإيراني

ما يضاعف من تآكل الأساس المنطقي العملياتي لبصمة القاعدة الأمريكية الحالية في الشرق الأوسط هو التهديد المستمر للقوات الأمريكية من الصواريخ الإيرانية. شاركت الولايات المتحدة في العديد من الحروب منذ سقوط الاتحاد السوفيتي، لكن هذه الصراعات لم تتميز بخصم بصواريخ دقيقة قادرة على استهداف القوات الأمريكية العاملة من قواعد إقليمية كبيرة. نظرًا لأن التفوق الجوي للولايات المتحدة، على وجه الخصوص، أصبح ضروريًا للطريقة الأمريكية في الحرب، فقد تم بناء قدرات الخصم لمنع الولايات المتحدة من حشد القوات قبل الصراع، كما كان الحال أثناء التعزيزات لحرب الخليج الأولى ثم مرة أخرى قبل ذلك. غزو ​​العراق مارس 2003. قد يؤدي انتشار الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز المسلحة تقليديًا، فضلاً عن الذخائر المتساقطة والمركبات الجوية غير المأهولة، إلى إعاقة قدرة الجيش الأمريكي على العمل من القواعد الأمامية. يمكن لإيران أن تسعى إلى تدمير أهداف مثل الطائرات أو الدفاعات الجوية التي لا تستطيع الولايات المتحدة استبدالها بسرعة أو بسهولة.

بالفعل، أثبتت إيران قدرتها على ضرب الأهداف بدقة. في إحدى الحالات الأخيرة، ضربت صواريخ كروز وطائرات بدون طيار منشآت تكرير النفط في بقيق وخريص، فيما بدا أنه محاولة إيرانية لمعاقبة دول الخليج العربية لدعمها العقوبات الأمريكية. في هجوم منفصل، عقب قرار إدارة ترامب قتل قاسم سليماني، الرئيس السابق للحرس الثوري الإسلامي، أطلقت إيران صاروخ باليستي على قاعدة عين الأسد الجوية في العراق وأهداف أخرى. أظهرت إيران دقة استهدافها من خلال ضرب الجانب الأمريكي من القاعدة، وضرب البنية التحتية الثابتة والتسبب في حالات متعددة من إصابات الدماغ الرضحية بين أفراد القوات الأمريكية.

كما تظهر هذه الأمثلة، لا تمتلك إيران المعدات فحسب، بل تمتلك أيضًا القدرة على تنفيذ ضربات دقيقة على أهداف قريبة، بما في ذلك القواعد الأمريكية. لطالما ركز الخطاب الإيراني على هشاشة هذه القواعد، لكن في السنوات الأخيرة فقط أظهر النظام الإيراني قدرته على ضرب أهداف في سوريا والعراق من داخل إيران. يواجه استثمار الجمهورية الإسلامية الثابت في قواتها الصاروخية - وخاصة الصواريخ المتنقلة البرية - القوات الأمريكية بتحدي تحديد مواقع الأهداف الصغيرة المتنقلة المتفرقة والمخفية وتدميرها. تمتلك إيران أكبر مخزون من الصواريخ وأكثرها تنوعًا في الشرق الأوسط، حيث تتميز بمزيج من الصواريخ الباليستية قصيرة المدى وقصيرة المدى ومتوسطة المدى، فضلاً عن صواريخ كروز للهجوم البري وصواريخ كروز المضادة للسفن. إن العدد الهائل للصواريخ الباليستية قصيرة المدى الإيرانية تمكنها من إطلاق كميات كبيرة من الأسلحة على أهداف قريبة يمكن أن تطغى على الدفاعات الصاروخية الأمريكية. وفي الوقت نفسه، فإن قدرات إيران الصاروخية - بما في ذلك دقة الاستهداف المحسنة - تمكنها من ضرب البنية التحتية الحيوية أو الطائرات غير المحمية، والتي غالبًا ما تكون متوقفة في تشكيلات ضيقة على المنحدرات. بشكل حاسم، تقع أكبر وأهم القواعد الأمريكية في المنطقة في نطاق هذه الصواريخ والطائرات بدون طيار.

عززت الجمهورية الإسلامية أيضًا قدراتها التقليدية بأدوات غير تقليدية. ويشمل ذلك استخدام الجماعات التي تعمل بالوكالة، والتي سلحتها بالصواريخ والطائرات بدون طيار، لتوسيع نطاقها وخلق إمكانية إنكار (التملّص من المسؤولية) معقولة. على سبيل المثال، تطلق الجماعات الوكيلة المدعومة من إيران في العراق بشكل روتيني قذائف مورتر وصواريخ على مجمع السفارة الأمريكية والقواعد الأمريكية في العراق. كما أن استخدام الوكلاء يجعل من الصعب عزو الهجمات مباشرة إلى إيران، مما يعقد الردود المحتملة.

التهديد الذي تشكله الصواريخ الإيرانية لن يزول في أي وقت قريب. في الوقت الحاضر، قدرات الدفاع الصاروخي الأمريكية مقيدة بالاحتياجات العالمية المتنافسة. الولايات المتحدة، بكل بساطة، ليس لديها أنظمة صواريخ باتريوت كافية لتلبية الطلب، وبالتالي، يتعين عليها اتخاذ قرارات بشأن مكان إرسالها. قد يؤدي نقل الكثير من هذه الأنظمة إلى الشرق الأوسط إلى ترك الولايات المتحدة مكشوفة في مناطق يمكن القول إنها أكثر أهمية مثل المحيطين الهندي والهادئ وأوروبا. ولكن حتى لو كان لدى الولايات المتحدة أنظمة دفاع جوي كافية لتوفير غطاء كافٍ، فإن إيران لديها العدد والأنواع المطلوبة من الصواريخ لتجاوز هذه الأنظمة أو تجنبها.

في حين أنه من المرجح أن تتخلى إدارة بايدن عن سياسة "الضغط الأقصى" التي يتبعها ترامب لصالح الدبلوماسية المتجددة، فإن هذا لا يعني أن التهديد الإيراني للقواعد الأمريكية سيختفي على الفور. كما فعلت في الماضي، قد ترغب إيران في الاحتفاظ بالتهديد القسري كوسيلة لتأمين صفقة أكثر ملاءمة مع الولايات المتحدة ولردع واشنطن عن اتخاذ إجراءات عقابية في حالة فشل المحادثات. ترسانة الصواريخ الإيرانية وشبكاتها الوكيلة أساسية لهذه الحسابات، وتبقى القوات والقواعد الأمريكية عرضة للهجوم.

هندسة معمارية جديدة لبيئة إستراتيجية جديدة

القواعد الجوية الأمريكية الكبيرة المترامية الأطراف والمراكز اللوجستية في الخليج الفارسي أصبحت الآن أقل أهمية لحماية المصالح الأمريكية وأكثر عرضة للهجمات الصاروخية الإيرانية. آثار الحروب التي عفا عليها الزمن وحجمها وموقعها أصبحت ثقيلة المسؤولية. بدلاً من الحفاظ على هيكل قاعدتها الحالية، يجب على الولايات المتحدة التفكير في تقليص حجمها إلى كوكبة من القواعد الأصغر الموزعة في جميع أنحاء المنطقة التي تستضيف أحيانًا تناوب الوحدات الأمريكية.

لتنفيذ هذا النهج، يجب على واشنطن تقليص قواعد العمليات الرئيسية مثل العديد ومعسكر عريفجان. ستؤكد البصمة المستمرة المتبقية على وحدات اللوجستيات والصيانة المطلوبة لصيانة المنشأة والتناوب الدوري للولايات المتحدة. قد يؤدي ترك هذه القواعد تمامًا إلى التخلي عن استثمارات كبيرة في البنية التحتية وقد يضر أيضًا بعلاقات الولايات المتحدة مع الشركاء الإقليميين. لذلك، من الحكمة الحفاظ على تواجد أقل للأنشطة في أوقات السلم، بما في ذلك عمليات مكافحة الإرهاب والتعاون الأمني ​​المحدود.

في الوقت نفسه، يجب على واشنطن تحويل القواعد الأصغر والزائدة عن الحاجة غير الضرورية للضرورات التشغيلية إلى الدول المضيفة. نظرًا لأن الوصول إلى الموانئ أكثر أهمية للعمليات البحرية الأمريكية من القواعد البحرية، يجب على الولايات المتحدة أيضًا أن تقصر وجودها البحري على قاعدتها في البحرين مع الحفاظ على الوصول إلى الموانئ الرئيسية، مثل الدقم في عمان وجبل علي في الإمارات العربية المتحدة. يجب أن تظل القواعد الجوية الموجودة في أماكن أبعد من إيران، مثل قاعدة موفق السلطي الجوية في الأردن وقاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية، كما هي، لكنها ستكتسب أهمية جديدة.

لاستكمال هذه التغييرات، يجب على واشنطن تأمين اتفاقيات الوصول والتحليق الموضوعة مسبقًا والتخزين المسبق للمعدات في مواقع محصنة لضمان إمكانية تعزيز القدرات الأمريكية في المنطقة بسرعة إذا لزم الأمر. سيتم دعم ذلك من خلال شبكة لوجستية مرنة، والتي من شأنها أن تتيح البناء السريع للقواعد حسب الحاجة أثناء الطوارئ دون خلق المزيد من المخاطر على الأصول الهامة، أو زيادة تكاليف النشر، أو الاعتماد على قواعد التشغيل الرئيسية كمراكز لوجستية.

في حالة حدوث أزمة مع إيران، يجب على الولايات المتحدة إعادة نشر القوات الموجودة بالقرب من الخليج العربي إلى قواعد أبعد مثل قاعدة موفق سلطي الجوية وقاعدة الأمير سلطان الجوية، حيث يمكن أيضًا إرسال تعزيزات. تمتلك إيران عددًا أقل من الصواريخ الباليستية التي يمكنها الوصول إلى هذه القواعد، مما يمنح القوات الأمريكية هناك مزيدًا من الوقت لاتخاذ إجراءات دفاعية مضادة في حالة وقوع هجوم. والأهم من ذلك، أن وضع الأصول في هذه القواعد وإجراء العمليات انطلاقا منها سيكون فعالا بنفس القدر. أظهر العرض الأخير أن مركز العمليات الجوية المشتركة يمكن نقله إلى قاعدة شو الجوية في ساوث كارولينا أن العمليات الجوية لا يجب أن تنفد من العديد من أجل أن تكون فعالة. هذا يلغي الحاجة إلى الحفاظ على مثل هذه البصمة الكبيرة في قاعدة معرضة جدًا للهجوم الجوي.

يقدم الوجود الأمريكي المتجدد في قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية مثالاً توضيحيًا للدور الذي يمكن أن تلعبه القواعد الأصغر والأبعد في هذا النهج الجديد. أعادت الولايات المتحدة بناء بعض البنية التحتية الرئيسية في قاعدة الأمير سلطان الجوية، وعلى رأسها المدارج والملاجئ الجوية. منذ ذلك الحين، حافظت على وجود صغير في القاعدة، يتألف بشكل أساسي من أفراد الجيش والقوات الجوية الأمريكية. الأصول والقدرات، بما في ذلك طائرات F-16 وF-35، بالإضافة إلى أنظمة الدفاع عن المناطق عالية الارتفاع باتريوت والمحطة الطرفية، تم تدويرها للداخل والخارج، مما يدل على خفة الحركة تحت عنوان "توظيف القوة الديناميكية" للبنتاغون. توفر قاعدة الأمير سلطان الجوية عمقًا استراتيجيًا في حالة احتياج الأصول الجوية إلى الانتشار من مواقع مهددة بسهولة مثل العديد والظفرة.

يمكن للولايات المتحدة تقليص وجودها العسكري في الشرق الأوسط من خلال مزيج من إغلاق القواعد العسكرية وتعزيزها. لكن تعزيز أمن القوات الأمريكية واستمرار بقاء الأصول الأمريكية في المنطقة يتطلب الابتعاد عن قواعد العمليات الرئيسية إلى شبكة من القواعد الموزعة. من شأن شبكة من القواعد متعددة الطبقات وموزعة أن تمكن الولايات المتحدة من تشتيت قواتها بشكل أكبر، مما يحسن مرونتها ويقلل من جاذبيتها كأهداف.

استنتاج

يحتاج الموقف العسكري الأمريكي في الشرق الأوسط إلى التحديث ليعكس الأولويات الجديدة والتهديدات المتزايدة. مع تحول واشنطن إلى القيام بالمزيد بموارد أقل، فإن البنية الأساسية الموزعة ستلائم بشكل أفضل إطار استراتيجية الدفاع الوطني لعام 2018، والتي تعطي الأولوية للمنافسة الاستراتيجية مع الصين وروسيا. القواعد الكبيرة المترامية الأطراف مثل قاعدة العديد خدمت غرضها خلال الحروب في العراق وأفغانستان. الآن، مع انتهاء هذه الصراعات وإعطاء الولايات المتحدة الأولوية للتهديدات الأخرى الأكثر إلحاحًا، فإن هذه القواعد هي بقايا الماضي التي تحتاج إلى حقوق. ويجب أن يصبح الموقف الأمريكي العام في المنطقة أكثر مرونة.

اعتمدت الولايات المتحدة على بيئة متساهلة نسبيًا لدعم الحروب في العراق وأفغانستان، مع العلم أن طالبان والقاعدة لم يكن لديهما ما يكفي لضرب المنشآت الأمريكية. نظرًا لأن التخطيط الدفاعي الأمريكي يركز مرة أخرى على التخطيط للحرب مع القوى العظمى مع مواجهة قيود أكبر على الموارد نتيجة لـ COVID-19، يجب أن تحذو القواعد الأمريكية حذوها. في حين أن إيران ليست قوة عظمى، لا ينبغي تجاهل قدراتها الصاروخية وقدرتها على ضرب الأصول الأمريكية بذخائر دقيقة. بنية قاعدية متفرقة سيوفر لواشنطن مزيدًا من المرونة للرد على الاستفزازات الإيرانية. ستكون أيضًا خطوة نحو إنهاء الوجود الأمريكي في المنطقة والتخطيط لمستقبل يركز على منافسة القوى العظمى.