في مقال للصحافية سارة دعدوش في صجيفة واشنطن بوست، تحدثت فيه عن دور الإعلام السعودي في الترويج لفكرة التعامل مع الكيان الصهيوني، عبر ترحيبها بالاتفاق الإماراتي الإسرائيلي الأخير. واعتبرت دعدوش أنه وبالرغم من عدم إعلان موقف رسمي سعودي حول السير نحو التطبيع، إلا أن وسائل الإعلام في المملكة تشير إلى موقفها السلبي تجاه القضية الفلسطينية والفلسطينيين وذهابها في مسار الترحيب بكل ما له طابع تعاون مع الكيان الإسرائيلي.

كذلك رأت الكاتبة أنّ حساسية الموقف الجديد الذي يتم طرحه في الإعلام السعودي، كامنةٌ ليس فقط لما يشير إليه من موقف المملكة، بل في كونه قد أصبح في السنوات الأخيرة مؤثراً بشكلٍ متزايد عبر العالم العربي الأوسع.

لطالما عُرف الملك سلمان بموقفه المؤيد للفلسطيني، أضافت الكاتبة فقد تحوّل نهج المملكة العربية السعودية "تجاه إسرائيل" بعد صعود ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي اعترف علناً بحق الإسرائيليين في العيش في أرضهم مع الفلسطينيين.

وتتجاوز النغمة الجديدة وسائل الإعلام. على سبيل المثال، تحدث إمام المسجد الحرام في مكة المكرمة مؤخرًا عن العلاقات الودية للنبي محمد مع اليهود. واستشهدت الكاتبة بكلام إلهام فخرو، المحللة الخليجية البارزة "هناك سياسة منسقة من الدولة السعودية لتغيير المفاهيم المحلية لكل من اليهودية و"دولة إسرائيل"، ربما لتمهيد الطريق لاتفاق مستقبلي".

بعد شهرين من إعلان الإمارات العربية المتحدة عن اتفاق لإقامة علاقات دبلوماسية مع "إسرائيل"، تقدم وسائل الإعلام الخاضعة للسيطرة المشددة في المملكة العربية السعودية أدلة على ما إذا كانت المملكة ذات النفوذ قد تحذو حذوها.

وفي الوقت الذي لم تعلق السعودية رسميًا على أي خطط لتطبيع العلاقات مع "إسرائيل"؛ إلاّ انّ أكبر صحيفة يومية في المملكة، عرب نيوز قد نشرت في الشهر الماضي، افتتاحية لرئيس التحرير ترحب بعلاقات الإمارات الجديدة مع "إسرائيل".

احتوت تلك الافتتاحية على انتقادات لاذعة بشكل غير عادي للقادة الفلسطينيين. "متى سيتعلمون أنه في كل مرة يبتعدون عن طاولة المفاوضات، تصبح مكاسبهم أقل؟" يتساءل فيصل عباس. إن الخطأ "لم يكن كله من جانب واحد" وأن إسرائيل تجعل من الصعب أيضًا التوصل إلى اتفاق لحل الصراع الإسرائيلي الفلسطيني.

في السابق، لم يكن من الممكن تخيل مجرد ترتيب تلك الفقرات، ما يقدّم رؤى جديدة في تفكير حكام البلاد.

في الأسبوع الماضي، انتقد الأمير بندر بن سلطان، السفير السعودي الأطول خدمة في واشنطن، القادة الفلسطينيين بشدة في مقابلة بثت على قناة العربية، وهي محطة تلفزيونية مملوكة للسعوديين تتمتع بنسبة مشاهدة واسعة تتجاوز المملكة. كان ذلك رداً على الإدانة الفلسطينية لاتفاقات السلام التي أبرمتها الإمارات العربية المتحدة ودولة الخليج العربي المجاورة البحرين مع "إسرائيل"، وقد كانت تصريحات بندر لاذعة.

"لقد اعتبر بندر في خطابه هذا أن شجاعتهم [لاستخدام] الكلمات الهجومية ضد القيادة الخليجية ودول الخليج ليس فقط غير مقبول، وتابع أن لغة الفلسطينيين ليست مفاجئة "لأن هذه هي الطريقة التي يتعاملون بها مع بعضهم البعض". وانتشر تنديد بندر على نطاقٍ واسع في وسائل الإعلام السعودية، وقد تم إنشاء موقع ويب "عرض بندر" لهذا الموضوع فقط.

على النقيض من ذلك، لم تعلن وسائل الإعلام السعودية عن مقابلة أجراها الأمير تركي الفيصل - رئيس المخابرات السعودية على مدى عقدين من الزمن وأحد أعمدة المؤسسة الملكية السعودية - مع صحيفة إماراتية، كان فيها أكثر انتقادًا لـ"إسرائيل".

قالت إلهام فخرو، المحللة الخليجية البارزة في مجموعة الأزمات الدولية، إن الإعلام السعودي يرسل إشارة واضحة حول موقف البلاد من التطبيع مع "إسرائيل" بعد الاتفاق الإماراتي.

إنه يعكس لهجة وسياسة الدولة، واعتبرت فخرو إن الأغلبية الساحقة من نبرة وسائل الإعلام احتفالية بالاتفاق.

تكمن حساسية الموقف الجديد الذي يتم طرحه في الإعلام السعودي، ليس فقط لما يشير إليه من موقف المملكة، بل في كونه قد أصبح في السنوات الأخيرة مؤثراً بشكل متزايد عبر العالم العربي الأوسع.

في حين أن المملكة العربية السعودية لديها نفوذ طويل في المنطقة – نظرًا لحساسية موقعها التاريخي في الإسلام وامتلاكها لثروة نفطية هائلة - إلا أن براعتها الإعلامية كانت متأخرة. تضاءلت أهمية صحيفتي "الحياة" و "الشرق الأوسط" اللتين كانتا شهيرتان في السعودية سابقاً في الجيل الأخير مع ابتعاد الجمهور عن المطبوعات.

قناة الجزيرة الفضائية طغت على الدور المهيمن الذي لعبته تلك الصحف. منذ عام 1996، كانت القناة القطرية هي المؤسسة الإخبارية الأكثر نفوذاً في المنطقة، حيث تصور نفسها على أنها البديل المستقل لوسائل الإعلام التي تديرها الدولة وتقدم الأخبار على مدار 24 ساعة للعالم العربي. لقد روجت الجزيرة بقوة للقضية الفلسطينية. وبين العروض والإعلانات، بثت القناة مقطع فيديو لأطفال فلسطينيين، مصابين أو يقفون في مواجهة جنود الاحتلال. لكن وسط نزاع إقليمي مرير بين السعودية والإمارات ودول عربية أخرى ضد قطر، بدأت السعودية في رفع لعبتها الإعلامية.

قالت الصحافية فخرو: "أعتقد أنهم تعلموا جميعًا من دروس الجزيرة، فهذه طريقة فعالة للغاية لزيادة قوتك الناعمة ورسائلك".

زادت وسائل الإعلام المملوكة للسعودية من استخدام العاملين لحسابهم الخاص بأسماء أجنبية، والتي تميل إلى تحمل المزيد من المصداقية. كما اشترى مستثمر سعودي حصة في صحيفة الاندبندنت البريطانية، وكذلك قامت عرب نيوز بإضافة إصدارات جديدة بلغات أجنبية مختلفة.

أيضًا يدفع الجميع، بدرجات متفاوتة، بالخط السعودي المتطور.

على سبيل المثال، نشرت صحيفة عرب نيوز مقال رأي في أغسطس بقلم رونالد لودر، رئيس المؤتمر اليهودي العالمي، أشاد بالاتفاق الذي توصلت إليه "إسرائيل" والإمارات العربية المتحدة ووصفه بأنه "بداية سلام على مستوى المنطقة". في الشهر التالي، في رأس السنة اليهودية الجديدة في رأس السنة، غيرت عرب نيوز صورتها على تويتر إلى رسالة عبرية توسع تحيات العام الجديد - والتي قالت فخرو أن أحدًا "لم يسمع بذلك من قبل".

لقد تحوّل نهج المملكة العربية السعودية "تجاه إسرائيل" بعد صعود ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي اعترف علناً بحق الإسرائيليين في العيش في أرضهم مع الفلسطينيين. لطالما عُرف والده الملك سلمان بموقفه المؤيد للفلسطينيين.

وتتجاوز النغمة الجديدة وسائل الإعلام. على سبيل المثال، تحدث إمام المسجد الحرام في مكة المكرمة مؤخرًا عن العلاقات الودية للنبي محمد مع اليهود. وقالت فخرو "هناك سياسة منسقة من الدولة السعودية لتغيير المفاهيم المحلية لكل من اليهودية و"دولة إسرائيل"، ربما لتمهيد الطريق لاتفاق مستقبلي".

لكن الموقف السعودي رسمياً لم يتغير.

وقالت فخرو "التطبيع يجلب إلى العلن واحدًا من أسوأ الأسرار المحفوظة في الشرق الأوسط، ويحول تحالفًا هادئًا ولكنه ينمو باطراد إلى تحالف علني".

يقول العاملون في وسائل الإعلام السعودية إنهم لم يتلقوا توجيهات صريحة من الإدارة لتغيير لهجتهم، لكنهم يعلمون أنه من المتوقع أن يصوروا اتجاه التطبيع بشكل إيجابي.

قال شخص يعمل مع واحدة من أكبر المؤسسات الإعلامية في المملكة العربية السعودية وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام: "نحن لا نتظاهر حتى بالحياد". قال الصحفي إن أي فكرة خبرية تنتقد عملية التطبيع يجب استبعادها - "ونحن بارعون جدًا في الرقابة الذاتية". "لا يسمح لنا بقول أي شيء سلبي بشأن صفقات التطبيع الإماراتية الإسرائيلية".

"يجب أن يكون الخط محسوبًا بشكل أكبر: نحن مؤيدون للاتفاق الإماراتي الإسرائيلي، لكننا ما زلنا غير مؤيدين تمامًا لـ"إسرائيل". كل يوم يكون الأمر أشبه بلعبة تخمين لما سيتم السماح به، وما لن يتم السماح به "، أضاف الموظف.