تشعر الولايات المتحدة وكأنها تتفكك.  ليس فقط بسبب الانتخابات الرئاسية السّامة، والعنصرية والبطالة والجوع، أو بسبب وباء يقتل عشرات الآلاف كل شهر. إن بلدنا في الأساس لديه تصدعات عميقة و كثيرة لا يمكن إصلاحها في وقت قصير وربما لا يمكن إصلاحها أبدًا.

تواجه أمريكا  أفكار وصور وتحديات وجودية، وهي في حالة توتر كبير، وقد يزداد الأمر سوءًا بعد الانتخابات، وعلى مدى السنوات الأربع المقبلة، بغض النظر من سيفوز.

 لقد ولّدت انقساماتنا السياسية والثقافية شكوكًا متزايدة بشأن استقرار بلدٍ اعتبر نفسه لفترة طويلة مرساة ونموذجًا واستثناءًا لبقية العالم. حتى أن علماء السياسة والمؤرخين يفترضون أن محاولة توحيد الدول والثقافات والمجموعات العرقية والأديان المتباينة كانت دائمًا فكرة وهميّة.

قال لي كولين وودارد ، مؤلف كتاب الاتحاد: النضال من أجل صياغة قصة أمة الولايات المتحدة : " إن فكرة بأن يكون لأمريكا ماضٍ مشترك يعود إلى الفترة الاستعمارية وهي فكرة خيالية"" .نحن أمريكيتان مختلفتان تمامًا، لكل منها قصص و أصل ومجموعات قيم مختلفة، وكثير منها غير متشابه مع الآخر. لقد قادوا إلى حرب أهلية في الماضي ويمكن أن يكونوا قوة حارقة في المستقبل ".

تعكس الأزمة اليوم تاريخ الأمة. لم يتغير الكثير، كما اتضح تمت تسوية البلاد من ثقافات متنوعة - المتشددون في نيو إنجلاند، والهولنديون حول مدينة نيويورك، والاسكتلنديون الأيرلنديون المهيمنون على أبالاتشيا، وأمراء العبيد الإنجليز من باربادوس وجزر الهند الغربية في أعماق الجنوب.  وأشار وودارد إلى أنهم غالبًا ما كانوا متنافسين: "لم يفكروا أبدًا في أنهم ينتمون إلى بلد أمريكي." وقال إن الولايات المتحدة كانت "مصادفة تاريخية"، ويرجع ذلك إلى وجود ثقافات متميزة تتشارك في تهديد خارجي من البريطانيين، حيث شكلوا جيش عبر القارات لشن ثورة وتشكيل الكونغرس، مع مندوبين من ثلاثة عشر مستعمرة

بعد عدّة قرون من الزمن، لا تزال الانقسامات الثقافية عميقةجدًّا،  قد يعرف ثلاثمائة وثلاثون مليون شخص على أنهم أمريكيون، و يدركون ما هي حقوقهم ومسؤولياتهم. لم توفِ أمريكا بوعودها  للسود واليهود واللاتينيين والأمريكيين الآسيويين وعدد لا يحصى من مجموعات المهاجرين، وحتى بعض البيض أيضًا.  جرائم الكراهية - أعمال العنف ضد الأشخاص أو الممتلكات على أساس العرق أو الدين أو الإعاقة أو الهوية الجنسية - هي مشكلة متنامية . حذرت مجموعة من الحزبين في مجلس النواب في أغسطس / آب من أنه "مع تصاعد حالة عدم اليقين، شهدنا إطلاق العنان للكراهية".

عندما خاضت أثينا وسبارتا الحرب، في القرن الخامس قبل الميلاد، لاحظ الجنرال اليوناني والمؤرخ ثوسيديدس، "لم يعد الإغريق يفهمون بعضهم البعض، رغم أنهم يتحدثون نفس اللغة". في القرن الحادي والعشرين، يحدث نفس الشيء بين الأمريكيين. لقد أصبح لدينا الخطاب السياسي "الحرب الأهلية، نحن يبدو كما لو أننا لا نريد أن نظل كأعضاء بلد واحد"، وكتب ريتشارد  Kreitner، في كتاب صدر مؤخرًا الخروج عنه: الانفصال، الشعبة و التاريخ السري لاتحاد أمريكا غير الكامل " في أوقات مختلفة من تاريخ أمريكا، كان بقاء الاتحاد ناتجًا عن "الصدفة" ، في كل خطوة تقريبًا، تطلب الأمر تنازلات لا يمكن الدفاع عنها أخلاقياً ، أميركا دفعت المشاكل الى المستقبل".

لقد أدت محاولة محاسبتنا لماضينا الظالم إلى المزيد من الأسئلة - والانقسامات الجديدة - حول مستقبلنا.  في واشنطن، في الأسبوع الماضي،  أوصت مجموعة بتكليف من عميد المدينة، موريل باوزر، في تقرير بأن يطلب مكتبها من الحكومة الفيدرالية "إزالة أو نقل أو تحديد سياق نصب واشنطن التذكاري ونصب جيفرسون التذكاري و تماثيل لبنجامين فرانكلين وكريستوفر كولومبوس وآخرين."  جمعت اللجنة قائمة بالأشخاص الذين لا ينبغي تسمية أعمال عامة بإسمهم، بما في ذلك الرؤساء جيمس مونرو وأندرو جاكسون و وودرو ويلسون، المخترع ألكسندر جراهام بيل، وفرانسيس سكوت كي، الذي كتب النشيد الوطني.  قال بوزر بعد انتقادات شديدة أن التقرير أسيء تفسيره وأن المدينة لن تفعل أي شيء حيال الآثار والنصب التذكارية.  لكن يبقى السؤال، ليس فقط لأننا نعيش في عصر حياة السود مهمة: ما هي أمريكا اليوم؟ وهل تختلف عن ماضيها المعيب بشدة؟

قال وودارد إنه كان هناك دائمًا غموض حول ما يفترض أن تكون عليه الولايات المتحدة.  هل كان من المفترض أن تكون مثل تحالف دول (مثل الاتحاد الأوروبي، الذي يضم سبع وعشرين حكومة متميزة اليوم)، أم كونفدرالية (مثل سويسرا، بلغاتها الثلاث) ، أم دولة قومية (مثل فرنسا ما بعد الثورة)، أو حتى آلية المعاهدة لمنع الصراع داخل الدول؟

 بعد الثورة الأمريكية، كان "الحل" هو الاحتفال بالنصر المشترك على البريطانيين.  لم تتم معالجة الاختلافات الأساسية.  واليوم لا تزال أمريكا في صراع حول قيمها، سواء على الحياة الاجتماعي، أو وسائل تربية أبنائها، أو الحق في حمل السلاح أو حظره، أو حماية أراضيها الشاسعة، وبحيراتها، وهوائها، أو العلاقة بين الدول والحكومة الاتحادية.

في الأسبوع الماضي، هدد الرئيس دونالد ترامب بحجب الأموال الفيدرالية عن أربع مدن رئيسية - نيويورك وواشنطن العاصمة وسياتل وبورتلاند - بسبب الأنشطة "الفوضوية" خلال أسابيع من الاحتجاجات.  وقالت مذكرة الرئيس المؤلفة من خمس صفحات: "إن إدارتي لن تسمح بدولارات الضرائب الفيدرالية بتمويل المدن التي تسمح لنفسها بالتدهور إلى مناطق خارجة عن القانون" . كانت هذه الأحدث من بين العديد من الأعمال التي قام بها ترامب والتي أدت إلى مزيد من الانقسام في الأمة، على الرغم من أن الاتجاه لم يبدأ معه.

منذ الثمانينيات، مرت الولايات المتحدة بدورة أزمات هددت تماسكها. بدأت فكرة الجمهورية الثورية الملتزمة بالمساواة (في ذلك الوقت للرجال البيض فقط) في التآكل مع ظهور الاختلافات الإقليمية وتلاشي الجيل الأول من الثوار. لقد دفعت الدول أو الأقاليم مرارًا وتكرارًا من أجل الاستقلال، انضمت فيرمونت رسميًا إلى الاتحاد عام 1791، بعد أن أمضت أربعة عشر عامًا كجمهورية مستقلة.

 استمرت ولاية موسكوجي، وهي جمهورية متعددة الثقافات للأمريكيين الأصليين، والعبيد الهاربين، والمستوطنين البيض حول تالاهاسي، من عام 1799 حتى عام 1803. في عام 1810، استولت مجموعة صغيرة من المستوطنين على حصن إسباني في باتون روج وأعلنوا إنشاء جمهورية مستقلة. غرب فلوريدا انتخبوا رئيسًا وكتبوا دستورًا وصمموا علمًا (نجمة بيضاء على زرقاء)؛ ماتت الحركة بعد أن ضم الرئيس مونرو المنطقة. كان هناك آخرون، بما في ذلك جمهورية فريدونيا، في تكساس، و كاليفورنيا ريبابليك، و إنديان ستريم ريبابليك في نيو إنجلاند.

 كان الانقسام الأكبر، في ثمانينيات وستينيات القرن الماضي، عندما كانت إحدى عشرة ولاية وانفصلت - تكساس وأركنساس ولويزيانا وتينيسي وميسيسيبي وألاباما وجورجيا وفلوريدا وساوث كارولينا ونورث كارولينا وفيرجينيا - لتشكيل الكونفدرالية.

هددت الانقسامات الواسعة مرة أخرى بالتسبب في تفكك الأمة في الثلاثينيات والتسعينيات والتسعينيات، "والآن مرة أخرى؟ ."

 أ

خبرني مؤرخ جامعة ييل ديفيد بلايت اليوم، أمريكا مليئة بالحركات الانفصالية. يعكسون خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهم يدافعون عن تيكست (تكساس) وكاليكسيت (كاليفورنيا) وفيريكسيت (فيرمونت). في عام 2017، بيّن استطلاع للرأي في ولاية فيرمونت أن أكثر من عشرين في المائة من سكان فيرمونت يعتقدون أن الدولة يجب أن تفكر في "مغادرة الولايات المتحدة بشكل سلمي والتحول إلى جمهورية مستقلة، كما كان الحال في الفترة من 1777 إلى 1791 . ثم هناك الاقتراح الأكثر خيالية لـ Cascadia، جمهورية بيولوجية تقدمية تم تشكيلها من شمال كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن والمقاطعات الكندية في كولومبيا البريطانية وألبرتا.

ساعدت الحاجة إلى التجارة الداخلية والتهديدات الخارجية على تماسك أمريكا.  تجمعت الفصائل المتفرقة في جميع أنحاء البلاد لمواجهة العدوان البريطاني في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر.  الألمان واليابانيون في العشرينات. والقاعدة بعد هجمات 11 سبتمبر في الحادي والعشرين. لكن الآن، وبدون تهديدات خارجية، تنقلب الأمة على نفسها بشكل متزايد.

 قال بلايت: "نحن بالتأكيد لسنا متحدين." هل نحن على شفا انفصال ؟ لا، ليس بمعنى قطعي. لكن في داخل عقولنا ومجتمعاتنا، نحن بالفعل في فترة انفصال بطيء وأعمق من المعتقدات الإيديولوجية والسياسية. "نحن قبائل لديها على الأقل مصدرين أو أكثر من مصادر المعلومات والحقائق والروايات والقصص التي نعيش فيها." 

في كتابه الجديد، يجادل Kreitner أن "أمريكا مع سياساتها المحطمة بشكل لا رجوع فيه، لقد شهد القرن الحادي والعشرون انبعاثًا واضحًا لفكرة مغادرة الولايات المتحدة أو تفكيكها - وهي مجموعة متنوعة من الحركات الانفصالية التي شكلتها صراعات وانقسامات الماضي ولكنها تجلت بطرق جديدة ومن المحتمل أن تكون مزعزعة للاستقرار،  و ظهرت الدوافع الانفصالية الحالية في أماكن متعددة في نفس الوقت. "غالبًا ما يتم رفض عودة الكونفدرالية.

في السنوات القادمة، من المرجح أن يزداد جاذبية إيقاف التجربة الأمريكية، حتى بين المؤيدين لفكرة السلطة الفيدرالية.  في بعض النواحي، ستكون الانتخابات، التي تفصلنا الآن  عنها ثمانية أسابيع فقط، بمثابة راحة مؤقتة، على الأقل في إنهاء حالة عدم اليقين المؤلمة التي نشعر بها حاليًا. لكنها ستلعب دورًا واحدًا فقط في تقرير ما سيحدث في النهاية لأمتنا.

هل نحن أسطورة؟ حسنًا ، نعم، بالمعنى العميق.  قال بلاي:" للبقاء على قيد الحياة، يجب على أمريكا أن تتجاوز الأسطورة."

النص الأصلي